事業内容を知る 「子ども第三の居場所」

現地に到着後、みかん農家の「今川農園」の方から農園の利用方法、ハサミの使い方などを教えてもらい、一人ずつ収穫袋とハサミが渡され、グループごとにお目当てのみかんの木を探索しました。農園の方から小粒で実がしっかりと詰まったものが甘いと聞き、「このみかん甘い？」「こっちのみかんがおいしいよ！」などと教えてもらいながら、子どもたちはみかん畑の中を飛び回っていました。 それでも大きなみかんを選ぶ子どもも多く、みかんの大きさを競い合う姿も見られました。すごく高いところになった実は「こっちにおいしそうなみかんがあるよ。とって！とって！」と拠点スタッフも大忙しでした。

みかん狩りを体験したことのない子どもも多く、使い慣れない収穫ハサミを使いながらも、１時間後には抱えきれないほど、みかん袋いっぱい収穫することができました。日生ミカンは、潮風と海からの照り返しで、味が濃く甘いのが特徴。獲りたてのみかんを頬張りながら「楽しかったー！来年もまた来たい」と子どもたちはとても満足そうでした。
　最後にグループ毎に写真撮影を行い、山の上から瀬戸内海と日生諸島の島々の景色を見ながら、いっぱいになったみかんの袋を手に農園を後にしました。