事業内容を知る 「子ども第三の居場所」

浜田村長は式典冒頭のあいさつで、「子ども第三の居場所事業の推進をはじめ、未来を担う子どもたちの利益のために、日々、子育て支援に邁進している。今後は、B&G財団及び本拠点の運営を行うHOMEおかえりと一緒になり、一丸となって頑張っていきたい」と話した。

拠点がある南上原地区は、近年の人口増加率が著しい。全国でもトップクラスの増加率になっており、子どもの数も年々増えている状況だ。

その現状を説明した上で、「人数が多くなれば、家庭などに課題を抱える子どもたちに対して、細かな支援が行き届かない可能性も想定される。しかし、誰一人として取り残さないためにも、支援を提供できる受け皿をしっかり作っていくことが必要。今後とも、子どもたちの不利益にならないよう、支援や取り組みをしっかり行っていく」と結んだ。

中城拠点は、村内にある「竹口原公園」の一画を活用して建設された。モダンで洗練された佇まいを醸し出した施設だが、滑り台やジャングルジムなど、公園に設置された遊具を一緒に眺めると、まるで子どもたちの秘密基地のような雰囲気である。

優しい木漏れ日が降り注ぐアットホームな室内は、本やおもちゃが少しずつ増え、すでに子どもたちの楽しい遊び場になっているようだ。しかし、「宿題を終わらせてから遊ぶ」という拠点独自のルール作りに、学習や勉強習慣の獲得を促す土壌もしっかり醸成されている。

また、食べ物の好き嫌いが激しい子どもも多い。健康な身体作りには、栄養のバランスがとれた食事が重要だ。拠点で食事をする場合には、「一口チャレンジ」というルールも存在する。嫌いな食べ物でも一口は食べるというシンプルな内容だ。少しでも嫌いなものでも挑戦してほしい、そう考えた拠点スタッフの想いから発案されたそうだ。

拠点での活動も少しずつ軌道に乗り始めている。11月下旬には「わらびぃカフェ」を実施した。拠点を一日カフェとして開設し、地区の住民の方を招待する企画イベントだ。参加者へのチラシ配りや当日の接客も子どもたち自身で行った。約50人が訪れ、子どもたちとの交流を楽しんだ。単に説明を行うだけでなく、ふれあいや交流の中で拠点に対する理解を深めてもらい、地域との連携を促進するきっかけにもなったようだ。11月のオープンから約1ヵ月が経ち、地域との連携も徐々に深まりつつある。

B&G財団は、引き続き子ども第三の居場所の設置自治体を募集しています。ぜひ、お気軽にB&G財団 地方創生部 子ども支援課（TEL：03-6402-5311　mail：kodomo@bgf.or.jp）までお問合せください。ご応募をお待ちしております。