米価は下がり続けた。コロナ禍で需要は落ち込み、肥料も飼料も生産資材も値上がりした。追い打ちをかけるように、豪雨や猛暑が田畑を襲った。
  男鹿市。秋田県のほぼ中央に位置し、日本海に突き出た半島のまちで、農業は静かに追い詰められていた。
  「このままでは、農地も、景観も、文化も失われてしまう」
  危機感が広がる中、市が打ち出したのが「男鹿市地域農業振興ビジョン～次世代につなげる男鹿の農業～」である。それは単なる農政計画ではなかった。地域の未来をかけた、再生への設計図であった。

男鹿市の農業は、長らくコメを中心に成り立ってきた。しかし市場環境の変化は、単一構造の脆さをあらわにした。農業就業人口は減り、高齢化は進む。担い手は足りない。耕作放棄地は目に見えて増え始めていた。
  だが農業は、単なる産業ではない。田畑は景観をつくり、農村は文化を育み、食は暮らしを支える。なまはげに象徴される地域文化もまた、この風土の上に築かれてきた。農業が揺らげば、自治体の土台そのものが揺らぐ。それが男鹿市の結論であった。

ビジョンには三つのキーワードを掲げた。それは守りではなく、攻めの改革であった。

（１）産地づくり
コメ偏重からの脱却。若美メロン、男鹿梨、キク、ネギ。既存のブランドを磨き上げるとともに、タマネギなど新たな産地化に挑む。目標は戦略作物生産額13億円を目標。単品依存から複合型へ。農業の体質改善である。

（２）法人化
  急減する担い手。個人経営の限界を乗り越えるため、経営の法人化を進める。若者が参入できる環境を整え、経営基盤を強化する。農業を、より持続可能で安定した経営体へと発展させていく試みである。

  （３）ほ場整備
  大区画化、暗渠排水。効率化なくして未来はない。特に基盤整備が遅れてきた旧男鹿地区については、ほ場の大区画化や排水対策を進め、生産環境の改善を図る。その上で、スマート農業や複合経営への転換を後押ししていく。

直売所やふるさと納税、地元宿泊施設への供給といった販路が重なれば、農業と観光も自然につながる。畑で育った作物が土産物となり、食卓に並び、旅の記憶の一部になる。そこに地域内の新たな循環が生まれる。
  そして、農地が守られることは、里山や里海の風景を守ることでもある。整えられた田畑や農道、水路の積み重ねが、男鹿らしい景観を形づくっていく。
  それは経済効果にとどまらない。次世代への確かな贈り物である。

男鹿市農林水産課の職員はこう語る。