2025.3.07 UP 東日本大震災から14年
B&Gネットワークが結ぶ、岩手県山田町と青森県南部町の強い絆

山田町は岩手県沿岸中部の三陸地方に位置する、太平洋に面した町。東日本大震災では津波の高さは18メートル、火災による人的被害は死亡者数及び行方不明者を合わせて825人、家屋被害は全半壊1,167棟にも及んだ。

養殖も盛んでサーモン、カキ、ホタテ、ホヤ、ワカメなどが有名。この中で特に「オランダ島サーモン」は一大ブランド。6ヵ月間で幼魚から約50センチ、2キロにまで育てて、首都圏を中心に年間約6万尾を出荷している。「他の養殖業者にも活力を与えている」と三陸山田漁業組合の関係者は誇らしげに話す。

忘れてならないのは、震災直後から現在まで続く青森県南部町との交流だ。話は1984年にさかのぼる。この年、南部町にB&G海洋センターがオープン。海洋センターの責任者でB&G指導員でもあった、南部町長の工藤祐直氏（B&G財団評議員、B&G全国指導者会 会長）が海洋センター艇庫のある山田町にマリンスポーツ体験会（1泊2日）の実施を依頼したことをきっかけに両町の交流がはじまった。

　 南部町に海はなく、マリンスポーツができる水面がないため、子どもたちは“海に行く”というだけで、期待を膨らまし喜んだと工藤町長は当時を振り返る。山田町でマリンスポーツを楽しんだり、子ども同士で交流することは、普段の生活では得ることが難しい、かけがえのない経験になるはず。よそに出て、あらためて地元の良さに気づくのではないかと語った。

以来、東日本大震災（2011～2015）、新型コロナウイルス（2020～2022）の期間を除き、交流はずっと続いている。すでに今年の計画も決まっており、総勢40人（両町20人ずつ）で浦ノ浜海水浴場での海水浴、オランダ島でのカヌー・SUP・バナナボートなどのマリンスポーツを満喫する予定だ。

 山田町の子どもたちも毎年1月にアイススケート交流会で南部町を訪れる。「子どもたちが地元を離れ、経験したことがないことを体験できる貴重な機会。今後も継続していきたい大切な交流事業だ」と山田町長の佐藤信逸氏は笑顔で抱負を語った。

山田町B＆G海洋センター（艇庫・体育館）の活動は順調に回復してきている。津波被害で甚大な被害を受けた艇庫は2016年に再開。春先から無人島オランダ島へのシーカヤックツーリングを皮切りに活動開始。艇庫や小学校のプールで「水辺の安全教室」を実施し、背浮き、ライフジャケット体験、ペットボトルを使った救助体験などを行い、セルフレスキューの重要性を子どもたちに伝えている。

「海洋センター艇庫が再建して今年で10年。現在、指導スタッフは40人規模に増え、子どもたちには海遊びをしながら、海の危険や対処方法を理解させている」と話し、「この教室を通して子どもたちの笑顔が増えている」と担当者は語った。

山田町の震災からの復興を遂げる過程で、南部町との交流が大きな役割を果たしてきた。強い絆で結ばれた活動は、未来に向けた町づくりの原動力となっている。今後も山田町の海と人々が織り成す温かいつながりが、町の発展を支え続けるに違いない。