特集　東日本大震災から9年 その先を見つめてきた海洋センターの取り組み

「奇跡の一本松」で知られる高田松原（現・高田松原津波復興祈念公園）に隣接していた陸前高田市B&G海洋センターは2018年4月に車で10分ほど離れた現在地に移り、海洋センターの屋内温水プールと多目的ホールやアリーナが併設された「夢アリーナたかた」に生まれ変わりました。

職員の高橋さんは印象に残るイベントとして「大相撲」を上げました。オープンから4カ月たった8月15日に「復興・りくぜんたかた場所」と銘打って夏巡業が行われたのです。鶴竜関、白鵬関、稀勢の里関の3横綱をはじめ岩手県出身の錦木関らが土俵に上がり、多目的ホールを埋めた2,800人の大観衆を沸かせました。

またプールでは昨年5月の開設1周年にあわせ、水泳の寺川綾さん（ロンドン五輪銅メダリスト）が水泳教室を行っています。

野球は同市と東北楽天ゴールデンイーグルスが2017年に「スポーツ交流パートナー協定」を結んだことにより、これまでもプロのコーチによる野球教室が行われてきました。野球場の名称が「楽天イーグルス 奇跡の一本松球場」に決まったこともあり、今後はプロ野球の試合が行われるようになるでしょう。

阿武隈川の河口に位置する亘理町（宮城県）は最大で高さ12メートルを超える津波に襲われました。同町の亘理町B&G海洋センターは3ヵ所に分散しています。保育園や児童館に隣接する体育館は町の中心部に、野球場やテニスコートと並んで配置されるプールは郊外の都市公園内に、そして艇庫は「鳥の海」という内海の汽水湖沿岸に建てられました。

施設の点在が幸いし、体育館とプールは被災を免れました。しかし海から近い艇庫は全壊し、これまで海に親しんできた地元住民も海から足が遠のいてしまいました。

海に対して言い知れぬ思いがあるかもしれませんが、まずは来てほしい。太見さんたちは子供たちのためにゲームやラジコンなどの遊具を用意しているそうです。

生涯学習、そして未来を担う子どもたちが海に親しむべく活動するといった従来型の活動を受け継ぐ一方、太見さんは艇庫だけで完結しない企画を展開しています。

たとえば街コン。やはり同社が運営する「わたりシーサイドベース」や漁協が運営する「鳥の海『番屋』」などを活用して、街に活気を取り戻すような施策を打ち出しています。艇庫に隣接する「わたり温泉『鳥の海』」の宿泊客を取り組む努力も怠りません。街コンには近隣自治体からの参加も見込めるため、亘理の関係人口増加にも貢献します。

また仙台空港から車で20分という立地とSNSを通じた積極的なプロモーションが功を奏し、東南アジアなどからの個人旅行者も訪れるようになったそうです。海外からの利用者はまず震災からの復興に驚き、艇庫の装備が充実していること、「鳥の海」が外海から隔たって水面が静かで安全なことに喜んでくれるということでした。