スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

父がオートバイが好きで。父の勧めで小学生の時にオートバイの教室に何回か通ったんですけど、アクセル回すのが怖くて（笑）ちょっと向いてないなって思ったんです。

それで自分が自由に操作できる自転車だったら向いているって感じたので乗り始めたんです。小学2年生の冬に自転車レースに出場したんですけど、その時初出場、初優勝してしまって！それから自転車にどっぷりハマりました。

そうですね。パラの大会と出会うことがなくて。自転車競技は4種目か5種目ぐらいやってます。高校3年生の時にシクロクロスっていう競技でベルギーに2カ月留学もしました。

トライアスロンは小学生の時から年に1回お楽しみみたいな感じで、大会に出場していました。3歳から水泳もやっていましたし、自転車もやっているので、ついでにランニングもって感じで（笑）実はパラトライアスロンという競技を何で知ったかは覚えてないんです（笑）何かで知るきっかけがあって高校3年生の時にレースに出場してみました。その時に日本の強化指定選手といい勝負ができまして。自転車のスピードが評価され強化指定の育成選手に選ばれました。そこから合宿やいろいろなレースに呼んでもらって、ワールドカップにも出場し東京パラリンピックを目指せる位置まで来ました。

選手によって障害の種類や度合いが違うのでどうやって泳いでるんだ！？どうやって自転車乗ってるんだ！？みたいな選手がたくさんいるんでびっくりすると思いますよ！

また、自転車だったら片足切断の選手で義足を使う選手もいれば使わない選手もいます。僕は右手のまひなんですけど、自転車はほとんど健常者と同じように乗れます。でも水泳は腕が回らないので、片手だけで泳ぐんです。片手で泳いでる選手もいれば、手は一切動かさずにバタ足だけという選手、両手がない選手もいます。選手それぞれが異なる障害を持っていて自分に合ったスキルを磨いている。自分なりに工夫したことが競技に活かせるということがパラトライアスロン、パラの選手の特徴だと思います。そいうところが魅力ですね！

課題はランニングですね。レベルアップが必要かなって感じています。ランニングは山形大学の方に強化指定選手としていろいろ教えてもらえる機会があるので、よい参考にしながら練習しています。

朝6時半からB&G猪名川海洋センターで泳いで、昼前ぐらいから2～3時間バイク練習をして、最後に軽くジョギングするという流れが多いです。追い込む日は1日4～5時間練習するんですけど、パラトライアスロンのレースが1時間ぐらいで終わる短距離のレースなので、そんなに長時間練習する必要はないんです。1日2種目練習することが多くて水泳と自転車をやったり、自転車とランニングをやったりとか。1日3種目やると全部が中途半端になってしまうんです。

ランニングですね。もともと自転車をやっているのでバネがないんですよ。地上で競技をしてないので足のバネが少なくて。ずっとペダルをこいでいるだけだったので、地面を蹴るっていう動作がものすごく負担なんです。だからランニングが苦手というか。最近は苦手意識をなくすようにしています。

朝スイムっていうイメージですね！海洋センターで泳いでから学校に行くっていうのを中学校3年間ずっとやってきました。私が所属しているトライアスロンチームのチームブレイブは猪名川海洋センターを拠点として活動しているので、現在でも練習で海洋センターのプールは利用しています。

2018年のアジア選手権です！いつもいい勝負になるライバルがいるんですけど、去年は本当に接戦だったんです。1時間のレースでいろんな駆け引きがあって0コンマ何秒という差で勝って優勝することができました。

普段は水泳とバイクで引き離してランで逃げ切れるかっていうレースが多かったんですけど、去年は水泳で僕が遅れるという初めての展開でした。しかもバイクはいつもよりリードできない状態で。相手はランニングが得意で、僕は苦手（笑）。バテるのを覚悟で僕が先に仕掛けたんですよ。ロングスパートをかけて、相手のペース狂わせて僕のテンポで行かないと負けるって分かったんで。何メートルかリードできたんですけど、すぐにまた追いつかれて。最後はスプリント勝負で並ぶようにゴールしてぎりぎりの戦いで楽しかったです。

※後編に続きます

（文：中村　克也）

後編：ライバルは皆強敵！だからこそやりがいがある。