スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

全身運動の一環で、幼稚園の年長の5歳から水泳を始めました。
初めはB&Gプールではない別の施設で水なれをして、1年ほどして高島市B&Gスイミングクラブで泳ぎ始めました。

このクラブでは育成コースと選手コースに分かれていて、僕は小学1年のときに選手コースに入りました。また、3つ年の離れた兄が1人いて、僕が5歳のときにはすでに水泳をやっていました。

正直言うと、小学校のときは、運動はなんでもできました。瞬発力はありませんでしたが、マラソン大会は小学校6年間ずっと１番でした。
また、水泳をしながら、小学1年から3年まで野球、4年でサッカー、5、6年でバスケを習っていました。親も、当時は真剣に水泳をやらせようとは思ってなかったと思います。

小学2年生のときに初めて全国JOCジュニアオリンピックカップに出場して、そのときの種目は背泳ぎでした。その大会で同学年の中で1番になり、親と一緒に喜んでいた記憶が残っています。

また、小学5年生のとき、同じ全国JOCジュニアオリンピックカップでは、200m個人メドレーで6位でした。練習で泳ぎ込むときはクロールを最優先に泳いでいたので、だんだん得意種目がクロールになりました。この個人メドレーで6位を獲得したころから、出場種目を背泳ぎからクロールに変え始めました。

小学１年生のときに上がった選手コースは、私より年上が多く、一緒に練習していました。その中で負けたくない気持ちで一生懸命泳ぎ、気付いた頃には泳ぎが速くなっていました。厳しい練習が多く、たまに泣いていた記憶があります。
辞めたいと思ったときもありましたが、3個上の兄も選手コースに所属しており、兄がいてくれたおかげで水泳を続けることができたと思います。

中学校の頃を振り返ると、あまり水泳で良い思い出がありません。中学校は学年の人数が60人ぐらいで先生も少なく、顧問をつけることが難しかったため、水泳部がなく、リレーで大会に出ることができませんでした。
中学には５人ほど高島市B&Gスイミングクラブで一緒に泳いできた仲間がいました。もしリレーを組んで出場していたら全国大会で2番か3番くらいの記録だったので、出場できず悔しかったですね。中学3年生のとき1度だけ個人で、全国大会に出場しましたが、順位は20番くらいでした。

高校では水泳部に所属しながらも、基本的には高島市B&Gスイミングクラブで練習していました。学校が終わり、クラブの練習は19時から21時くらいで、月曜日が休みで、土曜日が2回練習といった形で、週に7回泳いでいました。

高校１年生のとき、100m自由形で3位に入ったことが、思い出に残っています。数えると、全国JOCジュニアオリンピックカップには小学校２年生からほぼ毎年出ていて、高校までで19回出場しましたね。

インターハイは、1年生では200m自由形に出場しましたが、入賞できませんでした。2年生では100m、200mと出場し、200mで1秒近くベストタイムを縮めたことは嬉しかったのですが、決勝レース出場の8番以内には入れず、悔しい思いをしました。
高校2年生までは、決勝進出を目標にしていましたが達成できなかったので、高校２年生の大会後からは、レベルを一段階上げるため、優勝を目指して練習に取り組んでいました。高校3年生では前年と同様に、100ｍと200ｍで出場しました。結果は、100m自由形で51秒64の準優勝。滋賀県新記録でした。
決勝では2位から7位までが0.3秒くらいの僅差で、見ている人からは何位か分からないほどの接戦でした。

ありがとうございます。
また同年、8月にインターハイとジュニアオリンピック、9月に国体の、3つの全国大会で全て決勝に残ることができ、顧問の先生から「コンスタントに良いタイムを出せるようになったな」と褒められました。それまで決勝に残ることが、あまり経験がなかったこともあり、すごくうれしかったですし、自信に繋がりました。

種目距離が短くなったのは、高校入学当時に腰を痛めてしまい、長い距離を泳ぐ練習が少し難しくなったからです。それ以降は、「量より質で攻めていこう」と、短い距離で力を出し切る練習に変え、専門距離を400mから200m、100mと徐々に短縮させていきました。

腰椎分離症(※)と、同時に腰を疲労骨折もあって、頑張ることができない時期がありました。今思うと、高校時代は、怪我に悩まされ練習を思いっきりできなかったです。しかしその後、リハビリをする経過で、怪我の原因の一つは腹筋が弱いことであることが分かり、大学に入ってからは、腹筋を鍛えるようにしたところ、腰の状態はだいぶ良くなりました。

※腰椎分離症とは……
腰椎の骨の一部が離れてしまうもので、腰椎が不安定になって、神経を刺激して腰痛の原因にもなる。スポーツ選手では30～40%の人が分離症になっています。