スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

　第6回世界ジュニア水泳選手権が、アメリカのインディアナポリスで、8月23日から28日の期間で開催されますが、私にとって今回の大会は、ジュニアの日本代表として5回目の海外遠征になります。初めて海外の大会に参戦したときは、かなり緊張したのを覚えております。最近は海外の大会の雰囲気等にも、ある程度慣れてきてきたため、大会前の不安もほとんどなく、平常心で戦えると思っています。ですので、今回の世界大会では、目標タイムとして、200メートルで、１分56秒台、また100メートルでは52秒台を目指し、しっかり自己ベストを狙えるよう頑張ります。

　今回の世界ジュニア選手権で、しっかりとした結果が出せれば、当然、東京オリンピック出場が視野に入ってきます。その場合、日本のバタフライのレベルはかなり高く、国内戦で勝ち進まなければ、世界では通用しないと考えています。

　次のステージとして、大学に進学し水泳に専念する中で、自分の弱点を克服し、さらなるレベル強化を図っていくことを考えています。

　水泳を通して地域の人たちから、たくさんの温かい声援や応援をいただいているのを感じます。その力が大会での良い結果につながっていると自負しています。

　私は現在、毎朝6時に起床、6時30分には家を出て電車で1時間ほどかけて高校まで通っています。テスト期間中は、電車の中で試験勉強をしていますが、普段の通学の時は毎朝出発が早いため、車内で寝ています。また、学校の授業が終わるとすぐ帰宅し、海洋センターで水泳の練習に参加しています。中学生までは、中井求監督に言われ、毎朝30分間のランニングをしていました。高校生からは、ちょっと朝が早過ぎて毎朝のランニングは出来ていませんが、中学生の弟は行っています。

　今の練習環境は、高校3年生は僕1人で、高1の弟が1人、中学2年生が1人、中学1年生が3人、あとは小学生と幅広く、今も昔も環境そのものは変わっていません。また試合前のルーティンについては、ちょっとした工夫をしています。例えば、練習や試合前の気分転換に、音楽を聞いたり歌ったりしています。最近では、家でスピーカー使って音楽流したりしてリフレッシュしたり、学校の友達と一緒に遊びにいくことで、気分転換をします。音楽で、今一番好きな曲は、GReeeeN の曲全般で、大会前には必ず『扉』、『道』、『ビリーヴ』など聞いてリラックスしています。

　俗にいわれる「大会前の勝負飯」といったものはありませんが、大会が近くなると、いつも母が、油を控えた食事メニューを考えてくれるなど、健康に配慮をしてくれています。こうした家族の支えもあり、大会に向けたコンディションは次第に整ってきています。私にも水泳の大会時に必ず行うでルーティンがあります。スタート台に登ったときにちょっとリラックスするっていう意味でも、一回大きく息を吐いて肩の力を抜くことです。その仕草をすることで、とてもリラックスするんです。

　今お世話になっている中井克樹コーチは、大学の水泳部でマネージャーをされていたので、大会の時でも、すごく的確なアドバイスをくれます。予選が終わった後などに、一緒にビデオを見ながら「「足のキックがあまり入ってない」とか「バタフライのキックの強弱がなく、足がふわふわしているので、もっとキックの強弱に意識して」などと、的確なアドバイスをしてくれます。そうしたアドバイスを頭に入れて決勝前のアップ時に意識するため、決勝では泳ぎを修正できるので、すごく助かっていますね。またアドバイスを聞くと、向上意識も高まり、より良い結果を出すことができます。

※後編に続きます

（文：宮嵜 秀一）

後編：地域の皆さんに恩返ししたい