スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

 あまり変わらないです。僕の目指すところはオリンピックでメダル取ることなので日本代表云々はあまり関係ないかもしれないです。ただ、責任感はもちろんあります。みんなを押さえて自分が代表になっているので、その人たちの分までひたすら真剣に頑張らないとという思いはありますね。

 それをしてないときの自分を想像することですかね。例えばトレーニングがきついなと思ったときとか、じゃあ、これをしなかったら自分はどうなるんだろうっていう考え方すると、これじゃ駄目だって奮い立ちますね。していないときを想像するのがすごいいいのかなと思っています。あとは練習を好きになることですね。嫌いなことを好きになればもう嫌な事も全くないというか、永遠に続けられると思いますね。考え方を変えるだけで楽になりますよ。僕耐えることが美徳という考えが嫌いというか、きつい、辛いことをすればいいことが訪れるみたいな考え方ちょっと違うんじゃないかなって思うんです。もちろん辛いことはあると思うんですけど、それを楽しいことに変えていくほうが効率的かな。辛いから成績が出るというわけでもないと思います。

 あまり大きな挫折はありませんでしたね。強いて言えば世界チャンピオンになった年に国体とインターハイがあって、どちらも優勝できなくて、その時は挫折感を味わいました。周りからの期待に応えられなくて、その時はすごく落ち込みましたね。あとは江の島大会までのずっと成績が振るわなかった時期ですね。

 ずばりいるんですよ、ライバルが。この前の江の島のワールドカップで金メダルを取った岡田 奎樹さん、別府海洋クラブの先輩ですね。岡田さんにずっと憧れていましたね。大学の全日本選手権では僕が勝ったんですけど、そのあとからは結構負けが続いて、結構競った戦いができています。あと磯崎哲也さんも今世界ランク3番くらいつけていますね。風が弱い中のボートスピードは抜群で、世界でもトップの選手ですね。

 僕ミーハーというか、五郎丸選手が活躍したときはラグビーにはまりましたし、今では大坂なおみ選手が活躍しているのでテニスを見ています。自分がするっていうより観戦のほうが楽しいですね。サッカーのクリスティアーノ・ロナウド選手がすごくかっこいいなと思っていろいろ本を読みました。見た目だけじゃなく生き方もすごくかっこいいなと思ってリスペクトしていましたね。それでサッカーも一時期夢中で見ていました。

 ゲン担ぎしないですね。全くしないです。神様スタイルも大嫌いなんで。
 神に頼るってなんぞやって思っているので全く信じないですね。そこに惑わされたりしたら最悪だなと思って。

 改善すべきというか、ヨット競技の一番の課題だと思うんですけど、お金がすごくかかるんですよね。練習するにしても船がないとできないですし、ヨットを買うとなると300万円くらいかかるんです。あとセールって帆があるんですけど、帆も1セット30万円くらいするんです。（私が乗っている470級が）しかも消費するものなので、どんどん買っていかないといけないんですよ。そういった維持費も大変ですし、遠征に行くにしても、運送料だったりマリーナに置く艇置料などいろいろあって、とにかくお金がかかります。そういう意味で個人では気軽に始められないものですよね。もう一つは、出艇してしまうと試合が見られないことかな。
 これも永遠の課題なんですけど、何か考えなきゃいけないなって思います。やっぱりマリーナまで応援しに来てくださっている皆さんが試合を見られないというのは残念な気持ちなると思うんです。だからその二つですかね。

 小さいときから成績を出す必要は全くないと思っています。OP時代に結果が振るわなかった子でも今はオリンピック出場を目指せる成績を残す選手になったりしていて。その人はずっとヨットが好きで、海が好きで、純粋にヨットを楽しんでいる人でしたね。だからまずはヨットに乗ることを楽しんで、みんなで遊んだりしながら、いろんな遠征各地を回って友達を増やしていってほしいです。とにかく海を好きになったりヨットを楽しむことが大切ですね。
 好きじゃないと続けられないですね。あと保護者の方に一言。とにかく感情的にならないでほしいですね。やっぱりお金をかけてやっているので、大人の方のほうが力が入りすぎてしまっている気がしますね。選手よりも保護者が緊張しているんです。「なんでできないんだ！」って子供に感情をぶつけているところもしばしば目撃しますね。選手ファーストで見守ってほしいです。

 現在の目標はオリンピックでメダル取ることですね。将来的なヨット人生の最大の目標は世界チャンピオンになることとオリンピックで金メダル取ることです。

 今の日本の470級はレベルが高くて、誰がオリンピックに出てもいい成績を残すだろうなって思います。その中で互いにみんながライバル視しながらやっていっているので、本当に死ぬ気でどうやったら強くなるのかっていうことを考えて、全てのことをヨットの好調に繋げられるようにします。

（文：中村　克也）

前編：強風時でのスピードは世界トップクラス！でも実は昔は強風苦手でした・・・