スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

　小学校3年生の秋ごろだったと思います。もともと水泳をやっていて、でもどうしてもボールを使ったスポーツがやりたいと思っていました。ちょうどそこで水泳の要素とボールが組み合わさった水球がいいかなと。兄が水球をやっていたんで、兄の試合を見て、いい競技だなと思ったのが始まりでした。

　水球はコンタクトスポーツなので、どうしても体格が大きい選手が有利になります。日本人選手は外国人選手に比べるとちょっと体格が劣っているところがあり、フィジカル負けしてしまうのですが、それをしないためにいかに戦うかっていうのが魅力だと思いますね。

　8月のアジア大会で、自分の脚力が弱いという課題が浮き彫りになったので、そこを強化してます。これまでも、足が弱くて相手選手につぶされてしまうことが結構あったので、今は、脚力を強くすることが最重要課題だと思っています。

　僕、結構食べるのが好きなんですけど、部活後にマネージャーさんが作ってくれる「部飯」（ぶめし）っていうのがあって、どんぶりのご飯とお肉とか、その種類もいろいろ。鶏肉、牛肉、豚肉とか、いろいろあるんです。それが結構おいしくて、この部活を乗り切ったらそれが食べられる！っていうのがモチベーションにつながっていますね！

　去年の10月から参加させてもらっているのですが、やっぱりまだ実力不足。でも今は日本代表に入ってそんなことも言っていられません。日本を背負ってる！という自覚をもって、精いっぱい頑張ろうと思っていますね。

　変わったことは、海外への遠征や大会が増えて、自分の世界が広がったことかな。それから周りの反響は、友達が増えました。学校でもしゃべったことがない人が、日本代表に入ってから「宮澤、お前オリンピック出るのか」みたいな感じでしゃべりかけてもらうことが多くなって、それで友達増えました。

　ギリシャに行ったときに、パルテノン神殿を観光しました。他国の文化に触れることで世界が広がりました。

　アジア大会を通じて僕の全得点が9得点だったんですけど、得点数がそもそも少ない。僕の試合での仕事は点を取ることなので、その仕事に見合った得点かというと少ない。得点力を上げるという課題を克服するためにも、脚力を鍛えることが必要だと思っています。

　人から言われるのが、腕の扱いが上手なんだそうです。特に手首の扱いがうまいらしいですね（笑）。普通の人だったら打てないような体勢からシュートを打てるので、キーパーやディフェンスにも、「そこから打つの？」って顔をされますが、意表を突くという点では、長所かなと思います。

　スピードが一番ですね。そのスピードを生かすために、今、ディフェンスのシステムや作戦を攻撃的なものにしている最中です。常に攻撃。攻めて攻めてっていうスタイルが日本の特徴かなと思います。一歩間違えば即失点で、相手のチャンスにつながりかねないのである意味リスキーな戦術なんですけど、それぐらいギャンブルしないと、日本に勝ち目はありません。

　今年の6月のスーパーファイナルという世界大会で、アメリカとベスト4をかけて戦ったのですが、そのときにアメリカに勝って、その大会で日本が史上初のベスト4に入った。その試合が一番心に残っていますね。その時に少しはチームに貢献できたんじゃないかなと思っています。

　まず、脚力を鍛えること。それから、基本に忠実になることが大事ですね。小学生のときは基本を大切にする時期なんですけど、僕はそのときに怠ったというか、さぼったというか（笑）まぁ簡単に言うとさぼったんですけど（笑）。それで今ちょっと苦労してるので、とにかく基本をしっかりやるということ。でないと、それ以降の成長はないと思います。

　チームを常にいい方向に導いていけるようなキャプテンが理想ですね。水球はチームスポーツなので、仲間同士の意見の衝突はあるんですけど、そういうときに、いかにいい方向に最善策を見いだすか。そういうことができるのがキャプテンの役目だと思って頑張っています。

※後編に続きます

（文：中村　克也）

後編：目指すは東京オリンピック金メダル！将来の夢熱く語る