スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

　子供のころ利用していました。私は子供のころは文化系で、あまり外で運動をせず、絵を描いたり、ピアノを弾いたりなどが多かったです。
　ただ友達とワイワイ遊ぶのはすごく好きだったので、南関町のB&G海洋センターのプールで友達と一緒に水遊びをしたり、体育館で子供会などのイベントがあったので、小学校から中学校ぐらいまではよく利用していました。
　B&G海洋センターは、南関町の子たちはみんな使っていたと思います。

　私はゴールボールに出会うまでスポーツに興味がなく、パラリンピック競技についても全く知らなかったです。
　ゴールボールを知ったのは、20歳を過ぎて網膜色素変性症を患い目が悪くなり、鍼灸師・マッサージ師の免許を取るため国立福岡視力障害センターに入所しているときです。

　

　その学校の卒業生や練習している人たちが2004年アテネパラリンピックに出場し、銅メダルを獲得した試合を、テレビの実況や友人の説明を頼りに観て、パラリンピックの競技だと初めて知りました。「目が見えないのに球技ができるなんてすごい」と衝撃を受けました。「見えなくてもあんなことができるんだ」、「私もあんなふうになりたい」、「世界の舞台に行ってみたい」という気持ちになり、始めました。

　私はゴールボールを始めるまで運動経験もほとんどなく、最初は体の使い方がよく分からなかったんです。
　例えばコーチに「ボールを投げるときはソフトボールを投げるようにアンダースローだよ」と言われても、ソフトボールが下から投げることを、ゴールボールを始めてから知りました。それぐらい周りの様々な競技にも興味がなかったので、言われることと、やることをイメージすることがなかなかできませんでした。

　そのため、コーチに私の体や手を持ってもらい、一緒に動作をしてもらったり、ディフェンスをする姿勢を習うときは、先輩がディフェンス姿勢をとっているところを一カ所一カ所触らせてもらい、足の高さや骨盤の位置などを触って確認して、自分の頭の中で一回イメージします。そして実際にやってみて、それをコーチが見て修正をかけていく流れの繰り返しです。

　見て学ぶことができないので、細かい動きを理解して自分のものにしていくことに、大変時間がかかりました。

　私が入部したゴールボールチームは、日本選手権大会で優勝するような強いチームで、その日本代表選手の中で私も一緒に練習していました。また、体育の先生がゴールボール日本代表のヘッドコーチということもあり、放課後は体育館で毎日ゴールボールの練習ができたので、強くなるための環境には恵まれていたと思います。

　ロンドンで最高の結果で、周りから次も結果を求められることは分かっていました。自分ではプレッシャーを気にしないつもりでいましたが、意外なところで重圧がありました。特に感じたのは2014、15年です。もちろんキャプテンの責務もありましたが、なかなか勝てない時期があって、「なんとか勝たなければいけない」と思い、自分自身のプレーが硬くなっていました。

　「自分は、何のために自分は競技をやっているのだろう」と考えたときに、金メダルを獲ることだけが、目的ではないことに気付きました。ゴールボールで結果を出すことは自分が成長するための手段の一つでしかなく、目指すものを取るために色々なアプローチをすることの方が大事なのです。

　ゴールボールで負けそうになった気持ちから自分を奮い起こす力というのは、生きていく上で大切だと思います。複雑な人間関係があったり、仕事でミスしたり、そういう時の自己奮起にも通ずるものがあります。結果は、頑張るモチベーションを上げる一つで、そこの過程をいかにより良くしていくかが、大切だということに気づきました。

※後編に続きます

（文：田中 大幾）

後編：「音を見る力」とゴールボールの魅力