事業内容を知る 「子ども第三の居場所」

2024年3月27日（水）、「子ども第三の居場所」山梨県・中央市拠点で、J2リーグヴァンフォーレ甲府のヘナト アウグスト選手（以下、ヘナト選手）によるサッカー教室が行われた。３月１日に山梨県内１拠点目として開所したこの拠点は、子ども第三の居場所事業において初であり唯一でもある外国籍児童への支援に特化した拠点である。サッカー教室のリポートとともに、拠点マネージャーの佐野一彦さんと、中央市教育委員会 生涯教育課の岡野秀典さんに、スタートしたばかりの中央市拠点について話を聞いた。

山梨県内でも、最も外国籍住民の割合が多い中央市。市内の小中学校には、外国にルーツのある児童・生徒が約170名在籍しているという。

中央市拠点が開所してからまだ1カ月足らずにも関わらず、プロのサッカー選手を招いたサッカー教室という大きなイベントを企画したのはなぜなのだろうか。理由を聞いてみた。

岡野さん：現在は拠点施設の改修工事を計画しており、工事は終わるまで代替施設で運営しているため、施設内がちょっと狭い。思いっきり外で体を動かしてほしいという思いもあり、今回サッカー教室を企画しました。地域に根ざした活動を行っているヴァンフォーレ甲府さんへお願いし、ブラジル出身であるヘナト選手なら、子どもたちと言葉の壁もなくふれあえるのでは？ ということと、外国の方が、日本で活躍して生活していく姿を見せてあげられるというのも大きなポイントでした。

練習も終わり、「最後は試合するよ！」と長田さんの声が響き渡ると、「試合！ やった！」と子どもたちの声も弾む。なんと見学にきていた保護者や拠点スタッフも仲間に加わり、大人と子ども混合のごちゃまぜ試合がスタートした。誰もが真剣だ。ときには、ヘナト選手がゴールを狙うプレーを間近に見ることができたり、ゴールを守るヘナト選手に挑むことができたりと、普段体験できないようなことが繰り広げられ、広場には賑やかな声が常に響き渡っていた。

その賑やかな声の意味を証明するかのように、子どもたちの感想は希望に満ちあふれていた。「プロのサッカー選手になるのが夢なので、ヘナト選手に会えてうれしかった。そして、すごく楽しかった」「ヘナト選手が来てくれて、感謝の気持ちでいっぱい」「これから自分も頑張ろうと思った」と、喜びを爆発させていた。

「このような機会はブラジルにはあまりなく、日本でできたので、とてもうれしく思いました。私も子どものときに、サッカー選手を近くで見たことがありとても興奮した記憶があるので、今回も子どもたちが喜んでくれていたらうれしいです。2～3人くらいサッカーがとても上手な子がいました。将来いい選手になるのではないでしょうか。どこにいても自分のいいところを出すようにしていくことがとても大切。親を尊敬し、どんな将来を目指していても、勉強を頑張ってほしいと思います」

　　

中央拠点の子どもたち全員が広場を走り回り、全力でサッカーを楽しんでいた。この日、小さな体に駆け巡った衝撃や胸の高鳴りは、今後の長い人生において大きな支えになることだろう。

家庭環境や経済的理由などさまざまな事情により、家で過ごすことが困難な子どもたちが、放課後から夜間までの時間を過ごすことができる拠点として整備を進めている「子ども第三の居場所」。3月末現在、全国213ヵ所に設置され、全国各地に更なる拡充を図ります。

B&G財団は、引き続き子ども第三の居場所の設置自治体を募集しています。ぜひ、お気軽にB&G財団 地方創生部 子ども支援課（TEL：03-6402-5311　mail：kodomo@bgf.or.jp）までお問合せください。ご応募をお待ちしております。