洋上の星空に感激

今回のクルーズで、ワークショップの相談に応じる鈴木さん。これまでにメンバーやジュニアボランティアリーダーとして、さまざまな経験を積んできました

　群馬県の美しい高原地、みなかみ町で育った鈴木美香さん。小学生になると、地元の海洋センターに足を運ぶようになり、カヌーやキャンプの活動を楽しみました。

　「比較的活発な性格でアウトドアの遊びも好きでした。ですから、そんな私なら１人で船旅に出しても大丈夫だと思ったそうで、中学２年生のときに母親からB&G『体験クルーズ』への参加を勧められました」

　学校の友だちも応募したため、一緒に行けるから不安はないと思った鈴木さん。しかし、乗船してみると同郷の友は別の組になってしまい、生活をともにする班には、まったく知らない子どもしかいませんでした。

　「さすがに最初は戸惑いましたが、知らない者同士で船旅をともにすることが、このクルーズの良さでもあるわけです。時間が経つにつれて周囲の人たちと打ち解けていき、９年経ったいまでも連絡を取り合う仲の友人もできました」

　クルーズは順調に進み、復路の晩にスポーツデッキで実施された「洋上星空観察会」は格別の思い出になりました。

　「みなかみ町の星空もきれいですが、スポーツデッキの照明を消したとたん、それを上回る美しい空が360度のパノラマで広がっていたので、ため息が出てしまいました。このときの感動は忘れられません」

　新しい友との出会いや美しい星空の思い出など、いろいろな宝物を得ることができた鈴木さん。しかし、その一方で、復路ではとても辛い試練が待ち構えていました。

忘れられないリーダーのやさしさ

　美しい星空に感激した鈴木さんでしたが、翌日になると天気が崩れ始めてふじ丸が大きく揺れるようになりました。復路でも少し船酔いしましたが、復路の揺れは大きく、活発な性格の鈴木さんでも勝てないほど気分が悪くなってしまいました。

　「ワークショップをしながら酔ってしまい、力が出なくなってどうしようと思いましたが、そのときリーダーがやさしく対応してくれたので精神的に落ち着くことができました」

　リーダーに支えられながら航海を続けることができた鈴木さん。このときの経験が忘れられず、高校に入ると、ジュニアボランティアリーダーを２年続けて務めることになりました。

　「船酔いした私をやさしく見守ってくれたリーダーに見習い、今度は自分がメンバーの子どもたちの世話をしてあげたいと思いました。また船酔いするはずだと思いましたが、それよりもリーダーを務めたいという気持ちのほうが勝っていました」

年下でも頼れる班長さん

　船酔い覚悟でジュニアボランティアリーダーに手を挙げた鈴木さん。メンバーの最年長は中学３年生なので、高校１年生で乗ったときはメンバーとほとんど変わらない歳でリーダーの役目をこなすことになりました。

　「中学３年生の班長さんとは一学年しか違いませんから、最初はどのように接したらいいのか不安もありました。ジュニアボランティアリーダーを務める人は、皆、同じような戸惑いを最初に感じるのではないでしょうか。

　しかし、逆に考えれば班長さんのような最年長者は自分とあまり歳が違わないのですから、ともに力を合わせるべきなのです。実際、私がジュニアボランティアリーダーを務めたときの班長さんは、とても頼りになりました。班長としての責任を感じてくれていたのだと思います」

　船酔いした自分を支えてくれた年上のリーダーに憧れてジュニアボランティアリーダーを務めたものの、班長になった年下の子の頼もしさも発見することができた鈴木さん。お互いに手を携えながらいろいろなことを経験するクルーズが、さらに好きになっていきました。（※続きます）

小学生の頃からカヌーやキャンプに親しんできた鈴木さん。寄港地ではメンバーと一緒にバディを組んで活動しました

楽しいデッキランチで一気に仲間の輪が広がります。今回もたくさんのメンバーと仲良しになりました

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