スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

　僕は高校1年生からカヌーを始めました。入学する八日市南高校には、中学時代まで打ち込んだ水泳部がなく、どうしようか迷っていた時に、中学校時代の水泳部の顧問の恩師に、カヌー部を勧められました。以前、僕の3つ上の水泳部所属の先輩が、八日市南高校のカヌー部に入っていたこともあり、「先輩も行っているし、もし何かスポーツするのであればカヌー部はどうか」と、八日市南高校カヌー部監督の饗場 忠佳（あいば　ただよし）先生に、僕を紹介してくれました。

　高校時代から今現在も、他の選手のフォーム等を参考にして技術の向上を図っています。高校時代、饗場先生がよく試合に行くと、強い選手や速い選手の映像をビデオカメラで収めてくれていて、僕がその映像を家に持って帰って観ていました。他の選手の映像は、自分のフォームを修正するうえで、大変参考になります。

　また高校時代、饗場先生は直接細かく教えてくれるというよりも、ある程度の大まかな部分を教えてくださり、あとは自分で見て学ばせる自由な指導でした。例としては、饗場先生が全国の様々なところから経験豊富な人や強い人に声をかけて、指導に来てもらいました。その人たちの技術を自分たちでうまいこと身につけるように学ばせる方針でした。

　もう引退されていますが、同じ立命館大学カヌー部出身の先輩で、元日本代表の丸山孝二さんです。僕が立命館大学カヌー部のとき、丸山さんはカナディアンの日本代表であり、大学OBとしてコーチでもありました。丸山さんの話は大変参考になりますし、今でも自分が困ったときに、連絡をとってアドバイスをいただいており、今も僕が目標としている方です。

　丸山さんとの初めての出会いは高校1年生の春に開催された最初の大会です。その大会ではカナディアンとカヤックの両方に出場しましたが、カヤックの試合の際、波が強く、白波がおおきく立つほど荒れている中、スタートラインまで何回も転覆しながら向かいました。カヌーの中に水もいっぱい入ってしまって、その時救助艇が近づいてきて、手を伸ばして助けてくれた人が丸山さんでした。当時丸山さんは滋賀県で練習されていて、今回の試合をスタッフとして手伝っていたそうです。

　高校1年生の時に知り合ったことは、実は大学に入ってから知りました。初めて会ったときは「僕をひょいっと軽く引き上げるなんて、えらいでかい人やな」と思いました。

　合宿先などでの練習で疲れたときは、スーパー銭湯のようなお風呂に行ってゆっくりします。あとは、自転車に乗ることが好きなので、クロスバイクでぶらーっと出かけて、路地に入って珍しいお店を探したりしていますね。

　太郎坊山と、そこにある太郎坊宮ですね。そこは勝運の神様で、最近では、レスリングの吉田沙保里選手や陸上の桐生祥秀選手などが参拝に来て、「勝」の漢字が書かれたお守りを買って、少し有名になってきているところです。太郎坊山は僕の実家から近くて、小さい頃よく太郎坊宮までの階段で遊んだり、初詣に行ったりしていました。最近は山登りや階段ダッシュ、逆立ちなどのトレーニングとしてよく行っています。

　試合の2時間前に、自社の和菓子である、斗升最中（ますますもなか）や栗饅頭を食べていますね。和菓子は、ただ単に甘くておいしいだけではなくて、糖質があるのでエネルギー源になりやすく、消化もしやすいので、試合会場に持っていきます。

※後編に続きます

（文：田中 大幾）

後編：カヌーはやればやるほど道が開ける！東京オリンピックの抱負とカヌーの魅力