取材に応じていただいた、指導者会会長の松下良卓さん（右）と、現在、海洋センターに勤務しながら指導者会事務局を運営している前谷光宣さん

平成19年度に改修工事を行った艇庫。装いも新たに、さまざまな活動に利用されています

　旧南淡町の時代を含めて30年以上の歴史を数える、南あわじ市南淡Ｂ＆Ｇ海洋センター。施設ができた当時、町で初めてのセンター育成士（現：アドバンスト・インストラクター）として事業に励んだ職員が、現在、南あわじ市総務部に勤務しながら指導者会の会長を務めている松下良卓さんでした。

　「海洋センターができる前から、旧南淡町の周辺地域ではバレーボールや卓球、剣道など、さまざまなスポーツが盛んに行われていましたが、社会人の団体は小学校の体育館を借りるなどして場所の確保に苦労していました。

　ですから、海洋センターができて皆たいへん喜び、開設当初から施設はフル稼働していきました」と振り返る松下さん。

　こうした状況を踏まえ、町では社会体育課を海洋センター体育館内に設置。以後、海洋センターが町の社会体育事業の拠点として機能していきました。

　「スポーツが盛んな町でしたが、艇庫ができたおかげでマリンスポーツという、当時の住民にとっては目新しい種目が身近な存在になりました。ただ、艇庫に支給されたカヌーが合板キットによる自作艇だったので、組み立てて配備するのには苦労しました」

　最初は松下さんと同僚の職員２人で組み立てましたが、全てを作るには時間が掛かり過ぎるため、中学校の技術科の先生を集めて組み立ての説明会を実施。各中学校にキットを配分し、技術科の先生に指導をお願いして生徒たちに組み立ててもらいました。

カヌーの活動に励む指導者と子どもたち。海洋センターの開設によって、地域にカヌーがすっかり定着しました

　地元の中学生が手伝ってくれたおかげで、カヌーはただちに使用することができました。また、中学校でカヌーを作ることが話題になって雑誌も取材に訪れたため、大いに海洋センターをPRすることができました。

　「雑誌に紹介されたことで、大勢のビジターがカヌーを目当てにやってくるようになりました。もちろん、地元の中学生たちも入れ替わり訪れては、カヌーに乗ったり手入れをしたりしてくれました。自分たちが作った作品ですから、愛着が湧いたのだと思います」

　こうして、カヌーという新しいスポーツが徐々に定着。そのなかで、松下さんたち職員は海洋クラブづくりにも励んでいきました。

　「当時、男子は野球、女子はバレーボールに高い人気がありました。ですから、どうしても子どもたちはこれらの種目に目が向きがちでした。しかし、野球やバレーボールが水に合わない子もいるわけですから、海洋クラブを立ち上げて本当に良かったと思います。

　なぜなら、このようなメジャーな種目が苦手な子どもたちに声をかけて集まってもらい、そして大いにカヌーやヨットの活動に励んでもらうことができたからです。陸が苦手なら、海があるというわけでした」

県連協事業として実施された平成19年度リーダー研修。今でも指導者の育成に力を入れています

リーダー研修でヨットの練習に励む参加者の皆さん。楽しみながら指導者としてのノウハウを身に付けていきます

　海洋クラブもできて、どんどん事業が拡大していった海洋センター。いつしか松下さんのような常勤職員だけでは仕事をこなしていくことが難しくなっていきました。

　「２人ほどの常勤職員だけでは施設の運営が難しいことは、あらかじめ分かっていました。そのため、海洋センターができた当初から町役場の職員を対象に年に２回ほど研修会を開き、有志を募って２級育成士（現：リーダー）の数を増やしていきました」

　その数が10人以上になったときから、海洋センターでは年間計画表を作成し、忙しいと思われる日には部署の垣根を越えて資格を持つ職員に手伝ってもらうことにしていきました。

　「忙しくなって急に頼むのではなく、年間計画の上で誰がどの日に手伝うのかを年度始めに決めていたので、特に大きな混乱はありませんでした。部署によってはなかなか理解してもらえないケースもありましたが、指導者同士で協力の輪を作ってやり繰りしていきました」

　部署によって温度差はあったものの、業務の応援体制がしだいに定着していった海洋センター。合併によって施設の所管が南あわじ市に移ってからも、そのシステムの役割はしっかりと受け継がれていきました。（※続きます）