海洋センター勤務時代の工藤町長。Ｂ＆Ｇ若人の船にもリーダーとして乗り、メンバーたちから大いに慕われました

　 沖縄での指導者養成研修を通じてさまざまなマリンスポーツを習得すると共に、多くの同期の仲間と友情を育むことができた工藤町長。郷里に戻って、できたばかりの名川町Ｂ＆Ｇ海洋センターに赴任すると、初代育成士（現：アドバンストインストラクター）として忙しい日々が待っていました。
　
　「もともと名川町は地域スポーツの盛んなところでしたが、公民館ぐらいしか活動の場がなかったので、海洋センターは念願の施設でした。オープンと同時に、体育館は連日いろいろな団体、グループの予約で埋まり、夏になるとプールは大賑わいとなりました」
　
　あっという間に町のスポーツ事業の拠点になっていった海洋センター。住民の期待に応えようと、工藤町長も指導者養成研修で学んだ施設運営のノウハウを活かしながら、さまざまなスポーツ教室、大会を企画していきました。

Ｂ＆Ｇ若人の船のパーティーで笑顔を見せる工藤町長。当時は、海洋センターでさまざまな教室や大会の運営に取り組んでいました

　「教室や大会を開くときは町の体育指導員に協力してもらいましたが、それだけでは間に合わなくなっていきました。そこで町にお願いして、スポーツ指導員という制度をつくってもらいました。これは、スポーツが指導できる人に登録してもらい、１日1,500円の手当てで教室や大会の運営を手伝ってもらう仕組みでした」

　気がつけば、教室も大会もそれぞれ年間17〜18回ぐらい開催していたという工藤町長。海洋センターの日々の運営にあたっては研修員が１人ついたそうですが、基本的には工藤町長が１人で担いました。そのため、いつも仕事に追われていたそうです。

　「土日の休みなんて考えられませんし、平日も夜まで仕事が続くことが少なくありませんでした。でも、できたばかりの海洋センターを任されたわけですから、やり甲斐は大いにありました。だいたい、忙しいなんて言って悩む暇なんてありませんでしたね」

自然が大好きな工藤町長。マリンスポーツだけでなく、登山にも果敢に挑戦。写真は地元の名久井岳を登頂したときのスナップです（前列左から３人目）

　 忙しい日々を送るなかで、海洋センターの運営は順調に推移していきました。町役場の多くの職員が数年で部署を異動するため、2年が過ぎた時点で工藤町長も人事異動の可能性を頭に入れるようになりました。

　「他の部署に行きたいということではなく、より多くの職員に海洋センター勤務を経験してもらいたいと思ったのです。この仕事ができる仲間の職員がいれば、忙しいときのサポート体制を整えることができるし、人事異動のローテーションもスムーズに組めるようになるからです」

　ところが、２年が過ぎて３年目を迎えても、一向に異動の辞令が出る気配はありません。そこで、３年目に入ってから上司に相談。６年目にやっと本庁の企画課に異動となり、晴れて後任の職員を沖縄の指導者養成研修に派遣してもらうことができました。

　そのような人事のローテーションが組めるように、海洋センターを持つ自治体は、できるだけ多くの職員を指導者養成研修に派遣してほしいと工藤町長は語ります。

第２回Ｂ＆Ｇ全国サミット（海洋センター首長会議）で演壇に立つ工藤町長。「指導者養成の必要性と役割」に関する事例発表を行いました

　「海洋センターは、地域の財産です。その貴重なインフラを有効活用するには、ノウハウを持った多数の指導者を持つことが大切です。

　また、その指導者たちを海洋センターだけに配置する必要もありません。Ｂ＆Ｇプランを知る有資格者の職員がいろいろな部署で働くことで、施設を利用するたくさんのアイデアが横の連携から生まれると思います。

　しかも多数の指導員がいれば、海洋センターが忙しいときに手伝ってもらえますから、さまざまな施設運用が考えられるようになります」

　指導者の数を増やせば海洋センターの事業が進めやすくなり、地域がどんどん活性化されていくと語る工藤町長。名川町Ｂ＆Ｇ海洋センターでは、３人目の育成士を出すまでに８年の月日が必要でしたが、工藤町長が首長になってからは毎年必ず職員を沖縄に派遣。現在は14名もの有資格者が町役場の各部署で働いており、十分に海洋センター事業をサポートできる体制を整えています。（※続きます）