自宅で無線機を操る山田さん。メカに弱い人だとは思えないほど見事な手さばきでダイヤル類を操作していきます。実践第一で覚えていったそうです

　20年以上にわたり、無線交信によって海外をめざすヨットを励まし続けてきた山田和子さん。アマチュア無線の雑誌に紹介されることも多く、さぞ無線機に詳しい人だろうと思ったら、「メカにはまったく疎いんです」と返されてしまいました。ご本人曰く、結婚して小笠原の父島に行くまでは、無線機を操る自分の姿などはまったく想像できなかったそうです。

　石川県七尾市で生まれ育った山田さん。学生時代は海外への憧れが強く、タイプライターを手に入れて英語の勉強に励んでいたそうです。

　「学校を出た後は、とにかく海外に行くんだという気持を抱いてお金を貯めました。幸いにもエジプトに知り合いがいたので、そこを頼ってエジプトに行こうとしたのですが、肝心のビザがなかなか下りませんでした」

　実家に腰を据えてビザを待っていたある日、父島から郷里の七尾市に帰ってきていた現在のご主人と出会うことになりました。

　「親同士が同郷で知り合いだったこともあり、ごく普通に出会って知り合いました。主人は父島でヤギを捕獲するアルバイトをしていて、このときは一時、帰郷していたんです」

　もともとプロの潜水士をしていたご主人。一度、小笠原の海に潜ってから、すっかりここの自然が気に入ってしまい、島で生きる道を模索していたのでした。そんなご主人の話を聞いているうちに、自分も行ってみたくなってしまったという山田さん。海外に向いていた好奇心は、一気に小笠原へシフトしていきました。

雄大な海が広がる小笠原。山田さん夫妻は、美しい島の自然や温暖な気候にすっかり魅せられてしまいました

　アルバイトを続けるため、ふたたび父島に戻ったご主人を追って七尾市の実家を後にした山田さん。父島に着くと、あっという間に島の暮らしに馴染んでしまいました。

　「雪の多いところで育ったこともあって、小笠原の暖かい気候がすっかり気に入りました。また、このときは小笠原がアメリカから日本に返還されて間もないときだったので、古き良き日本の風情と欧米の異国情緒が入り混ざった、とてもおもしろい雰囲気がありました」

　島の生活に魅せられた山田さんは、ここで思い切って結婚を決断。ご主人と知り合って半年後には父島で生活していたという、スピード婚でした。

山田さんのQSLカード（交信証）。アマチュア無線の世界では、交信した相手とカードを郵送し合う楽しい慣わしがあります。猛勉強して手に入れたコールサインJD1BBHがカードの左上に掲げられています。

　「漁船は土日、昼夜を問わず海に出ていました。いまのように携帯電話や船舶電話なんてない時代ですから、主人の様子を知るためには無線が必要です。漁船には漁業無線が積まれていましたが、交信する漁協の無線局は夜になると閉められ、休日は丸一日、誰も詰めていません。そうなると、趣味のアマチュア無線で元気な声を聞くぐらいしか方法はありません」

　働きに出たご主人のことを思って、アマチュア無線の免許を取ろうと決心した山田さん。冒頭で述べた通り機械にはまったく弱かったものの、勉強の甲斐あって無事、JD1BBHというコールサイン（呼び出し符号・無線家のメールアドレスのようなもの）を手に入れることができました。（※続きます）