「全日本選手権でも、良い成績をめざしたい！」
Aクラス1位の岡田奎樹君（小5／Ｂ＆Ｇ福岡ジュニアヨット海洋クラブ）

　今回、8名のクラブ仲間と大会に臨んだ岡田奎樹君。いつも大勢の仲間と楽しく練習に励んでいますが、ときには辛いこともあるそうです。
「夏の暑い日や木枯らしが吹く日の練習は、いやだなと思うときもあります。でも、今回のように大会に出て良い成績を収めることができると、練習の辛さが一気に吹き飛んでしまいます」
　勝利を手にしたときの喜びは例えようもなく、次に向けて意欲が湧いてくるそうです。「今回の第1レース（5位）と第5レース（4位）はちょっと悔しかったけど、全体的に見ればランニング（追い風航行）で良い走りができました」
優勝を果たしたものの、冷静に自分のセーリングを反省していた岡田君。秋に控えているOP級全日本選手権でも、今回の調子を維持しながら良い成績を収めたいと、はりきっていました。

アフターレースで盛り上がった大人たち
小松一憲さん（アテネオリンピック監督）をまじえた、夜のヨット談義

　レース初日の夜、子どもたちの活動を陰で支える親御さんたちが、小松一憲さんをまじえてヨット談義に花を咲かせました。
　「親子で力を合わせてヨットをクルマに積むなど、OPは家族ぐるみで楽しめます。だから、自然に親子の輪ができるようになります」などと、親御さんたちが口々にOPヨットの楽しさや親子ふれあいについて語り、「Aクラスの子どもたちには大いに世界をめざしてもらおう。そして、我々は皆でB、Cクラスの子どもたちをしっかり育てていこう」と声を揃えて大合唱。そんな盛り上がりのなかで、小松さんも「これが本当の意味のコーチミーティングですね」と感心していました。

「自然が残る住吉浜のすばらしさを、再認識することができました」
浜から子どもたちにエールを送り続けた、地元、杵築市の八坂恭介市長さん
　
　昨年の大会に続き、今回もレースの観戦に訪れた八坂市長さん。子どもたちのヨットが沖を走る光景を眺めながら、自然が残る住吉浜のすばらしさをあらためて認識されたそうです。
　「最近は、コンクリートで固めてしまった海岸を人工海浜に作り直しているところも増えてきましたが、住吉浜には自然のままの浜辺が広がっています。素足で海に入ったことのない大人も多いと聞きますが、このようなヨットの大会を開催することで、多くの人が自然の浜の良さを再認識することができるのではないでしょうか」
杵築市は山間地域と合併しましたが、OPヨットの大会は山のまちの人に海のすばらしさを知ってもらう絶好の機会になっていくと、八坂市長さん。来年以降の開催にも、大きな意欲を示していました。

■ 「笑顔こそが、OP級ヨットの財産です」
レース総評：小松一憲さん（アテネオリンピック・セーリング競技 日本代表監督）

　今回のレースをすべて観戦した小松一憲さんが、閉会式で総評を述べてくださいました。 「今回は風が弱く、風向も変化するむずかしいレースでした。風の変化は雲の流れによって予測することができます。黒い雲が多い場所は風があるということを覚えておいてください。また、スタートでリコールする選手が多くいましたが、スタートラインで振り返り、周囲の状況を把握する練習を心掛けてください。これは大学生にもアドバイスしていることなのですが、簡単そうに見えてなかなかできないものです。そして、７年前のヨーロッパ選手権で一緒だった、地元の山田なぎささんが、今回はCクラスの子どもたちを笑顔で指導してくれました。この笑顔こそがOP級ヨットの財産です。大人も子ども一緒になって、このすばらしいヨットを盛り上げていっていただきたいと思います」