ヨットやカヌー等での実技に、沈（転覆）はつきものです。特にカヌーにおいては、無理なパドリングをしがちな初心者には､その可能性が大きいのです｡
　沈（転覆）しても、瞬時に起き上がれる技術があればよいのですが、それがない初心者は､いったん船から脱出して､水の中に出なければなりません｡
　この時､役に立つというよりも､なくてはならないのがライフジャケットです。「泳げればいいではないか」と思うかもしれませんが、カヌーイング中では、衣類を付けているし、シューズもはいています｡さらに､両手は船やパドルが流されないように使用しているため、これで泳ぐのはかなりつらいものです。そのうえ、流れのある川は、漂流物を川底へ引っぱる傾向があるため、泳ごうとするとかえって危険です。また、海上では、水の入ったカヌーを引っ張って、岸まで泳ぎつくとはまず不可能です。そんな時､ライフジャケットを着けていれば、立ち泳ぎをしなくても首から上は、常に水面に出ているので安心です｡万一､長時間漂流しなければならないような場合でも、溺れることはないのです｡ いつ沈（転覆）しても対処できるように､ライフジャケットは､常に着用していなければなりません｡

ライフジャケットは、カヌー実技のパドリング等がしやすいように、袖部分が大きくカットされたものが一番です。サイズは、常時着用していても苦しくないように、多少ゆったりめにフィットするもので､カヤック（甲板式カヌー）に乗った場合､裾がコックピット（座席室）のコーミング（座席室の波よけ）にかからない程度の短さがいいでしょう｡ 浮力は､最低でも８kg以上はほしいものです。これは､成人の頭部の重さが７〜８kgといわれており、水に入っても確実に頭部を浮き出させる必要を考えての数値です｡
　しかし、これはあくまでも平水での話しであり、白波の渦巻くホワイト･ウォーターや返し波の中では､体は底へ底へと引き込まれていきます｡そのような場面に遭遇したり､他の人を助けなければいけない立場にある人には､１０kg以上の浮力のあるライフジャケットが必要です｡ それと､ライフジャケットの浮力体の配分は､背中側よりも胸側の方が多いタイプのものがベストです。例えば、背面４０％、胸面６０％という具合です。これは、もし気絶して水中に放り出されても、仰向けで漂流できることを考慮してのことです｡