スペシャル 夢をつなげ！B&Gアスリート

　小学２年生のとき、母から海洋センターのプールに通うことを勧められて始めました。私は先天性疾患で右足がないので体のバランスを取ることが難しいのですが、「水泳なら浮力を使って自由に体を動かせるから、スポーツとして楽しめるのではないか」と母が言ってくれたのです。実際、泳いでいるときは楽しいし、筋肉も鍛えられていきました。愛南町御荘B&G海洋センターのスタッフの方々も、私を快く受け入れてくださって、本当に感謝しています。ここにB&Gのプールがなければ、今の私もありませんでした。

　小学５年生の頃、担任の先生から「こんな大会があるよ」といって勧められて、障害者の大会の地区予選に出たのが初めてです。知らない人ばかりの中で泳ぐことにとても緊張しましたが、同じ県の同じ歳の子に負けたことが悔しくて、この大会には毎年、出場していくようになりました。負けず嫌いの性格なんです（笑）。

　小6の時、練習メニューが強化されました。そこで最初ちょっと辛いって思ったんです。でも、辛さより楽しさの方が勝っていたので、夢中になって練習に取り組んでいくようになりました。

　中学生になってからは水泳部に入って毎日、放課後５時半ぐらいまで学校のプールで練習し、それから13人いる部員全員が海洋センターまで歩いて行って、８時ぐらいまで海洋センターのコーチに指導してもらっていました。一緒に通っている仲間は学年が違っても家族のように仲が良く、海洋センターでは山本コーチをはじめ、中学校の頃からお世話になっている浜岡さんなど、複数のコーチが交代で見てくださったので、とても充実した練習ができました。

　高校生になった今は、山本コーチ指導のもと、健常者の人たちと同じ練習メニューに取り組んでいます。

※後編に続きます

（文：鈴木　慶）

後編：健常者と同じ舞台に挑み続けたい