四季折々の活動

平成25年度に生月「ふるさと探検隊」が行った活動の数々は、博物館内にパネルで展示されています。博物館の館長で同隊の事務局長を務める金子さんが、各写真の内容を説明してくださいました

　町で初めてのセンター育成士（現：アドバンスト・インストラクター）として海洋センター・クラブ事業を軌道に乗せ、その後、地元の博物館で館長を務めるようになった金子さん。新しい職場に赴くと、郷里の文化や歴史に関する調査や展示の仕事を行いながら、海洋センター勤務時代の経験を活かして、子供たちの自然体験活動や環境学習に力を入れていきました。

　その受け皿として生まれたのが生月自然の会「ふるさと探検隊」であり、事務局長を務める金子さんに加え、遠洋巻き網漁船に乗っていた元漁師の小野数勝さんと元消防士の町田治康さんの２名がボランティアの中心的な存在となって、子供たちの学びを支えています。

　「現役の頃は１カ月に20日以上は海に出ていましたから、最近の子が海で遊ばなくなったことをよく知りませんでした。ですから、引退して陸の生活に戻ったときは、その現実を垣間見てカルチャーショックを受けました」

　そう語る、元漁師の小野さん。「ふるさと探検隊」では地元の海や漁業を学ぶ目的で釣り講座も開いており、多くの子供たちが港の堤防などに集まって、小野さんから釣り方を教わって喜んでいます。

　一方、元消防士の町田さんは、現役時代から海洋クラブに通って子供たちの世話をしていたため、金子さんが「ふるさと探検隊」を立ち上げると、ごく自然に手伝うようになりました。

　「現在、『ふるさと探検隊』では年間35ぐらいの事業を行っており、私と彼らの３人が核になって活動していますが、子供たちを見守る目は多いほど良いので、なるべく保護者の方々も一緒に参加してもらうように声を掛けています」と金子さんは語ります。

　１年を通じて何らかの活動を行っている「ふるさと探検隊」。その内容は、前回に紹介したように、タイワンツバメシジミ（蝶）やミサゴ（魚を獲る鷹の一種）の生態を調査するといった博物館的な視点での活動が中心になっており、ホタルの生息域調査の結果は川の整備事業に反映されています。

左下が元漁師の小野さん。右上が元消防士の町田さん。左上の金子さんとともに「ふるさと探検隊」の中心的な役割を担っています。右下は海洋センターの村川さんです

　「生月島は、北から飛んできて大陸をめざす鷹と、その逆のルートを飛ぶ鷹が、ともに羽を休める中継地の島として知られています。そんな光景を観察する子供たちには、自分が育った島を大切する気持ちが芽生えます」

　ホタルの観察は山菜摘みなどとともに春先に行われ、陽気がよくなるにつれて田植えやキャンプを行い、夏には海洋クラブと合流してヨットやカヌーを体験。秋になると島を渡る鷹の観察や米の収穫などを行い、冬にはクリスマスや正月の行事を楽しみます。そんな四季折々の活動を続けることで、子供たちは大人になって島を離れても、自分のふるさとを心の奥にしっかりと刻むことができます。

リタイア世代への期待

島に渡ってくる鷹の観察に励む子供たち。貴重な島の自然を学ぶことで、自分たちの郷里に誇りを持つようになります

　自然豊かな生月島のフィールドで活発な活動を続ける「ふるさと探検隊」。２年前からは、海洋センター職員、村川さんの発案によって、海洋クラブが「ふるさと探検隊」と一緒になって夏場のマリンスポーツ活動を行うようになりました。

　この連携によって、海洋クラブにおける夏季の事業が拡大。また、交流が深まるにつれて、海洋クラブの子供たちも春や、秋、冬に行われる「ふるさと探検隊」の活動に、自由参加で加わるようになっていきました。

　「以前は、夏が近づくにつれてヨットもカヌーも大会をめざして練習するという意識になりがちでしたが、『ふるさと探検隊』と一緒に活動するようになってからは、自然を学びながら楽しく乗る雰囲気が高まって、活動の幅が広がりました。いまの子の多くは、『がんばろう』だけの活動では息が切れてしまうので、この連携によって助かりました」と村川さんは語ります。

　「ふるさと探検隊」と一緒に海に出ることで、夏場の活動が活性化した海洋クラブ。小野さんや町田さんという、強力なボランティアの力を頼ることもできるようになりました。

　「小野さんも町田さんもロープワークなら誰よりも知っていますし、海に詳しい小野さん、危機管理のスペシャリストの町田さんがいれば、海に出ても大きな安心感が得られます」

　一方、「ふるさと探検隊」も海洋センターの体育館やプールを積極的に利用するようになり、クリスマスの飾りを作るときなどは50人ぐらいの子供が体育館のフロアにシートを張って一斉に作業するようになりました。

　「アウトドア活動の日に雨が降っても、体育館を使わせてもらって別のメニューを行うなどして、活動のオプションがいろいろ考えられるようになりました。また、『ふるさと探検隊』としても海洋センターのＢ＆Ｇ指導員という人的なサポートを受けて安心感が増しました」

　それぞれに活動が広がり、指導力も高まって安心感が増したと語る村川さんや金子さん。近々、「ふるさと探検隊」には海上保安庁を退職する人など、数人のボランティアが加わるそうで、現場を担う力はますます高まります。

　「仕事をリタイアしたボランティアの人たちは皆、熱心で、元消防士の町田さんなどは一度も活動日に休んだことがありません。どこの地域でも元気なリタイア世代がいるはずですから、私たちのような活動にどんどん誘うべきだと思います」

　アウトドア活動に興味のある人なら、少なくとも孫ができるまでは熱心に協力してくれるはずだと語る金子さん。その反面、最近は言うことを聞かない子や、叱っても平気な顔をする子が増えてきたことに頭を悩ませるようになりました。（※続きます）

ホタルの生息を調べるために川の上流をめざす子供たち。調査結果は、川の整備に役立てられています

夏に近づくと、以前なら大会の出場をめざして練習に励むことが中心になりましたが、「ふるさと探検隊」と一緒に活動するようになってからは、いろいろなメニューも楽しむようになりました

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