セーボレー孝さん。1830年に初めて島に移住した、ナサニェル・セーボレー氏の子孫（５代目）。昭和32年生まれ、小笠原村出身。東京の大学を出た後、小笠原村役場に就職。現職は、小笠原村議会事務局長。セーボレー家の歴史、小笠原における移民の歴史などを調べている研究者として知られている

鯨を求めて太平洋へ

　小笠原諸島は、1543年にスペイン人が発見したという説や、1593年に信濃の小笠原貞頼が探検したという話などがありますが、公な記録としては1670年に紀州の船が母島に漂着後、生還した報告が残されています。また、その報告をもとに1675年に江戸幕府の探検隊が島々を詳しく調査し、ここが日本であることを記す碑を父島に設置しています。

　もっとも、当時の小笠原は人の住まない無人の島々。ムジンが訛ってブニンジマ（日本）とかボニン・アイランズ（欧米）などと呼ばれていましたが、1830年にナサニェル・セーボレーなど４人の欧米人と15人のハワイ先住民が父島に移住したことによって、人が暮らす島になりました。

　現在、小笠原村議会の事務局長を務めるセーボレー孝さんは、そのナサニェル氏から数えて５代目の子孫にあたり、一族の歴史、小笠原における移民の歴史などを調べている研究者としても知られています。

小笠原ビジターセンターに展示されている、開拓時代の民家の再現。質素な暮らしぶりがうかがえます

　「ナサニェルは、大西洋に面したアメリカ東海岸・マサチューセッツ州の出身です。なぜ、そんな遠いところから小笠原に移り住んだのでしょうか？　その鍵は捕鯨にありました。当時、大西洋では盛んに捕鯨が行われており、彼も船に乗って鯨を追い求めていました。

　しかし、大西洋の鯨の数は乱獲によって激減しつつありました。そのため、ナサニェルが乗った船は新しい漁場を求めて南米各地を渡り歩き、いつしかホーン岬を越えて太平洋側のペルーまで進出。その後、ハワイのホノルルまで足を伸ばしていきました」

　大西洋とは異なり、当時の太平洋には無数の鯨がいて、小笠原から日本列島にかけての水域は「ジャパングランド」と呼ばれた格好の魚場でした。そのため、この頃のホノルルは、「ジャパングランド」へ漁に出る捕鯨船の補給基地として栄えていたそうです。

夢を託した小笠原

　鯨を求めてハワイまでやってきたナサニェル氏でしたが、残念なことに怪我を負って治療をしている最中に船が長期間の漁に出ていってしまいました。仕方なく、ハワイに留まって怪我の療養に専念したナサニェル氏でしたが、そこで思わぬ話が舞い込みました。

　これから先、太平洋の魚場が開拓されていけば、ハワイだけでなく小笠原も補給基地になるはずだという話が１つ。加えて、アメリカ西部が開拓されて西海岸に港ができるようになったので、今後は中国との交易航路が開発されるようになるから、その意味でも小笠原は補給基地として注目されるはずだというのです。

　「ナサニェルは決断し、４人の欧米人と15人のハワイ先住民とともに父島に移住。荒地を開拓しながら、食料や水、マキなどを船に補給する仕事に精を出し、当時としては大金の2,000ドルを蓄えることができました」

　時は折りしも、ペリー提督率いる黒船が日本にやってきた頃でした。日本に開国を迫った艦隊も、小笠原に立ち寄って物資を補給。その後、ペリー提督から海軍の石炭貯蔵庫を置く場所が欲しいと言われ、ナサニェル氏が土地を売った契約書も残されています。

　「こうして財を成したナサニェルでしたが、この頃の父島に銀行などはありません。彼はコツコツと銀貨を宝箱に蓄え、秘密の場所に隠していたのでしたが、ある日、海賊に掘り出されて一文無しになってしまいました」

　お金がたまったらアメリカに帰るつもりだったのではないかと、子孫の孝さんは推測しています。しかし、お金を盗まれてしまったら、そん計画も台無しです。ナサニェル氏は父島に腰を据える覚悟を決め、グァム島から来た妻と一緒に仕事に打ち込んでいきました。

ハワイからの先住民が多かったこともあって、長い間、ポリネシアンカヌーが島民の足として利用されました

セーボレー孝さんが大切にしている ナサニェル氏の遺産の１つ。 海賊に盗まれてしまった2,000ドルのうち、難を逃れた貴重な銀貨の１枚です

ナサニェル氏がペリー提督に売った土地の売買契約書のコピー。日付が1863年６月15日と読めるので、日本の開国後に交わした契約であると思われます

ヤンキータウンの暮らし

大きなパイナップルやバナナを抱える子どもたち。戦前は、温暖な気候を利用した農業が盛んに行われていました

　ナサニェル氏など最初の移住者が島に定着すると、後を追うように次々といろいろな国の人が小笠原に移り住むようになり、やがて日本人も暮らすようになりました。

　「アメリカ人をはじめ、フランス人やドイツ人なども島で暮らすようになりました。船への物資補給はもちろん、温暖な気候を生かしてレモンやサトウキビ、野菜類が盛んに栽培されました」

　補給を求めて船がやってくるので、農作物の売り先には不自由しません。ナサニェル氏などが開拓した現在の大村湾周辺はヤンキータウンと呼ばれて賑わうようになりました。明治の時代になって日本の統治が決まった後も、移住者のほぼ全員が日本に帰化して生活を続けていきました。

　「いろいろな船が勝手に出入りしていたため、なかにはナサニェルの宝箱を盗むような海賊もいたわけです。ですから、日本が統治することになって誰もが安心したそうです。皆、どこかの国にしっかり統治してもらうことを望んでいたのです」

戦前に撮影された父島のメインストリート。さまざまな店が軒を並べていました

　日本人として島で生きることを選んだ移住者たち。洋服を着た日本人や和服を着た欧米人などがごく自然に行き交う、まさに和洋折衷の暮らしが展開されるようになっていきました。

　「私の祖父あたりに話を聞くと、戦前の小笠原は活気にあふれ、多いときには現在の3倍以上も多い、7,700人の人口があったそうです。ハウス栽培がなかった時代なので、温暖な気候を利用して早期に出荷できる野菜や果物が高値で内地に売れたそうです。また、マグロやカツオもすぐ近くで取れるため、漁業も盛んだったそうです」

　豊かな自然を生かしながら、活気あふれる村づくりが進められていった小笠原。しかし、そんな島の生活も太平洋戦争を境に大きく変わっていきました。（※続きます）

ナサニェル氏の子息、ホーレイス・セーボレー氏の一家。写真で分かるように、日本の統治になってからは和洋折衷の文化が根づいていきました

※写真協力：小笠原ビジターセンター

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